Jedną z bardzo istotnych cech ewolucji jest fakt, że możliwe jest ciągle pogłębiające się zrozumienie przeszłości istot żywych, natomiast przewidywanie jakiegokolwiek procesu jest prawie niemożliwe. Dziś nie możemy przewidzieć przyszłego losu różnych grup zwierząt, a na­wet gdyby doskonałemu biologowi udało się opisać w sposób jak naj­bardziej wyczerpujący życie na Ziemi w okresie kredowym, to nie znając późniejszych losów flory i fauny w trzeciorzędzie nie mógłby on ich odgadnąć. Przyczyną tej cechy ewolucji jest to, że na jej prze.bieg ma decydujący wpływ niewyobrażalnie wielka ilość drobnych faktów, związanych z sobą wzajemnie tysiącznymi powiązaniami. Warto podkreślić jedną konsekwencję tego stanu rzeczy. Człowiek zawsze zastanawiał się nad tym, czy we wszechświecie istnieją podobne do niego istoty. Wiemy obecnie, że na pozostałych planetach systemu słonecznego nie ma warunków umożliwiających życie ludzkie. Ale gwiazd podobnych do Słońca jest bardzo wiele. Można przypuszczać, że dokoła co najmniej niektórych wirują planety podobne do naszego systemu. Musimy więc dojść do wniosku, że wśród tego nieprzebra­nego bogactwa planet są i takie, na których panują warunki zbliżone do ziemskich, gdzie podobne do naszego życie mogło powstać i ulec ewolucji. Nasuwa się więc przypuszczenie, że przebiegając w podobnych warunkach ewolucja powinna doprowadzić do podobnych wyników — żyłyby więc gdzieś istoty zbliżone do ludzi. Jednak ewolucja, taka jaką znamy, w każdym poszczególnym przypadku biegła innymi drogami. W podobnych klimatach tropików Afryki, Azji i Ameryki rozwinęły się inne ssaki. A więc ewolucja prze­biegająca poza Ziemią nie mogła nigdy przebiegać śladem tych proce­sów, jakie miały miejsce na naszej planecie. Jest rzeczą zupełnie niepraw­dopodobną nie tylko istnienie poza Ziemią istot podobnych do ludzi, ale nawet egzystencja zwierząt podobnych do kręgowców czy owadów byłaby wynikiem nieprawdopodobnego zbiegu okoliczności. Wszystkie cechy naszego ciała są konsekwencją jego przeszłych dziejów ewolu­cyjnych. Być może istnieją gdzieś we wszechświecie istoty żywe, być może ewolucja doprowadziła gdzieś do powstania świadomości włas­nego bytowania, do przekazywania wiedzy przez kolejne generacje, do powstania kultury i cywilizacji. Mimo to wszystko istot do nas podobnych nigdy we wszechświecie nie odszukamy.