Zwierzęta futerkowe chowamy głównie w celu wykorzystania ich skórek. Uzyskujemy od nich również szereg innych ważnych produktów ubocznych, jak np. tłuszcz czy mięso. O wartości skórki futerkowej decyduje przede wszystkim charakter jej okrywy włosowej i barwa sierści. Jakość tych cech zależy od założeń dziedzicznych i od wpływu warunków zewnętrznych (środowiska), wśród nich zaś na czoło wysuwają się: klimat, żywienie, pomieszczenie i pie­lęgnowanie. O strukturze futra decyduje podłoże, którym jest skóra i wyrastająca z niej okrywa włosowa.